не знаю как у кого, но я использую в качестве БД MySQL

собсно по MySQL
http://www.php.ru/mysql/tutorial.html

собсно по тому, ка кего использовать в HTML при помощи языка PHP :)
http://phpclub.ru/detail/article/phpintro



для управления MySQL обычно использую phpMyAdmin или средствами хостера
или есть другие приблуды в виде прикладного ПО на компе :)

для создания сайтов использую т.н. "эмулятор интернета" локальный сервер Apache
с настроенным на нём PHP, MySQL
когда сайт готов - его, относительно(зависит от настроек сервера хостера) спокойно можно перенести на хостинг :)

Кстати, в нете можно работать как с MySql, так и с access или MSSQLSERVER.
Эти базы находятся на хостинге у провайдера. И покупать лицензии на них не нужно. Просто идет дополнительная плата за использование базы.
Так, что если не знаешь MySQL, можешь работать с аксом или SQL SERVER

А на чем писать приложение- php или asp.net или чо-то другое, то выбор как говорится - к чему душа больше лежит.
Единственное - с оглядкой на классические сочетания
PHP-MySQL
ASP.NET-MSSQLSERVER

Можно,кстати, еще и оракл использовать.

Слишком легко сдаешься. Так низяяяяяяяяяя.

PHP никогда не юзал тоже. Но в ASP.NET разобрался самостоятельно.
Мож я и не гуру в асп нете, но это всего лишь вопрос времени и желания.
И тебе того же желаю.